Phoenicia Trading là một trong những nhà phân phối thuốc lá Cuba lớn nhất thế giới, bao phủ 60 quốc gia và bán hàng triệu điếu xì gà mỗi năm
Bây giờ là 8 giờ sáng trong phòng khách VIP tại khách sạn Meliá Cohiba và bữa sáng đang được phục vụ. Mặc dù đây là Cuba, nơi đây bị cấm hút thuốc, nhưng ngay sau đó, mùi thơm quen thuộc của xì gà được đốt cháy xộc vào lỗ mũi của một người Mỹ. Nó đến từ phía sau, và nhân viên phục vụ dường như không quan tâm. Sự tò mò chế ngự anh, và anh đi về phía làn khói, tìm thấy căn phòng sau đầy những người mà anh không biết, tất cả đều cầm trên tay những điếu xì gà hấp dẫn.
Những người này là ai?
Hóa ra những người hút thuốc này đến từ Phoenicia Trading AA ở Síp. Và trong khi những người yêu xì gà Mỹ bình thường không biết họ là ai, những người đàn ông này là một trong những người chơi lớn nhất trong thế giới xì gà Cuba. Họ hút xì gà thường xuyên vào bữa sáng, bán nhiều xì gà Cuba hơn hầu hết các công ty khác (đứng trong top 3 trên toàn thế giới trong số các nhà phân phối xì gà Cuba) và họ là những người đứng sau đồng hành cùng Habanos sản xuất những dòng cigar phiên bản khu vực đáng mơ ước nhất thế giới.
Ajay Patel, một trong những nhà bán lẻ xì gà Cuba hàng đầu ở London, cho biết: “Họ là những tên tuổi lớn trong giới chơi cigar. “Bộ sưu tập mà họ có là những bộ sưu tập đáng mơ ước đến mức khiến ai cũng phải trầm trồ.”
Công ty Phoenicia là một trong những nhà phân phối của Habanos lớn nhất thế giới, bao phủ Trung Đông, một phần của Châu Âu (Hy Lạp, Malta, Síp và Ukraine) và hầu hết Châu Phi, tất cả là 60 quốc gia. Fernando Dominguez, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Tập đoàn Tabacalera, gọi Phoenicia là một trong những nhà phân phối Habanos lớn nhất thế giới và là một trong những đối tác thương mại chính của hãng. Ông nói: “Họ là những người đi tiên phong trong việc phát triển các phòng hút lớn của Casa del Habano đầu tiên tại một sân bay trên khắp thế giới, với các sự kiện và hoạt động đã trở thành tiêu chuẩn khi nói đến hàng xa xỉ như xì gà cao cấp.” Một trong những sự kiện đó sẽ là lễ kỷ niệm 55 năm thành lập Cohiba, mà Phoenicia sẽ tổ chức vào tháng 5 trong một sự kiện thực tế ảo và trực tiếp, hoàn chỉnh với việc ra mắt xì gà phiên bản giới hạn Cohiba 55 mới.
Phoenicia, được đặt theo tên những thương nhân cổ đại của Địa Trung Hải, được điều hành bởi chủ tịch Mohamed Zeidan, 74 tuổi và giám đốc điều hành Walid Saleh, 54 tuổi. Cả hai người đàn ông đều là khách hàng thường xuyên của Meliá Cohiba trong nhiều chuyến du lịch đến Cuba. Zeidan đã đến Cuba quá nhiều lần. “Tôi đã từng đến bốn lần một năm. Cho đến năm 2005, tôi đã đến Cuba 125 lần”.”Sau đó, tôi ngừng đếm.” Chuyến thăm đầu tiên của ông là vào năm 1979.
Công ty đã đánh dấu 40 năm kinh doanh vào năm 2019. Để kỷ niệm, họ đã tạo ra Ramon Allones Phoenicio 40, một Humidor phiên bản giới hạn dài 6 1/2 inch x 54 ring được đóng gói trong hộp tạo ẩm Elie Bleu, mỗi hộp chứa 40 điếu xì gà và bán lẻ với giá lên tới đến 24.000 đô la/ hộp
Tất nhiên, rất ít người đi du lịch đến Cuba ngay bây giờ, vì thế giới vẫn còn trong một đại dịch. Trong khi vi rút đã làm tăng nhu cầu xì gà, nó đã làm suy yếu hoạt động du lịch, cắt đứt hoạt động kinh doanh của Phoenicia. “Trong những năm bình thường, chúng tôi đã bán được 13 triệu đến 14 triệu điếu”, Saleh, đang ngồi trong một phòng họp ở Síp, nơi công ty đặt trụ sở chính cho biết. Công ty đã bán được khoảng 10 triệu điếu xì gà vào năm 2021 khi doanh số bán hàng tại địa phương tăng trong khi doanh số bán hàng miễn thuế (thường chiếm 70% doanh thu) giảm. Saleh hy vọng mọi thứ sẽ bình thường hóa vào nửa cuối năm 2022.
Đại bản doanh của Phoenicia là cửa hàng của nó ở sân bay Beirut, cái mà nó gọi là cửa hàng Casa del Habano miễn thuế lớn nhất trên thế giới. Saleh nói: “Khoảng 430 mét vuông, nơi trưng bày nhiều humidor thông thường và cổ điển và có một phòng hút xì gà.” Các thành viên có thể vào phòng chờ, uống rượu, ăn tối, hút thuốc và giết thời gian trước chuyến bay. Saleh nói: “Một số hành khách đến trước chuyến bay ba giờ, trước bốn giờ, chỉ để ngồi xuống đó và hút xì gà,” Saleh nói. Một số du khách đã tận hưởng trải nghiệm này đến nỗi họ đã bỏ lỡ chuyến bay của mình.
Ở cửa hàng này, bạn không thể mua cigar theo điếu lẻ mà chỉ có thể mua theo hộp. Một giao dịch mua “bình thường” có thể là 1.000 đô la và không có gì lạ nếu ai đó chi 100.000 đô la trở lên. Saleh nói: “Nhiều hành khách đi máy bay riêng tới đây chỉ để mua xì gà ở Beirut và bay về.
Phoenicia cũng đang đối phó với tình trạng thiếu xì gà Cuba do đại dịch đã ảnh hưởng đến khả năng đáp ứng nhu cầu của Cuba. Zeidan từ lâu đã tin tưởng vào việc tích trữ một lượng hàng tồn kho khổng lồ — tiêu chuẩn là lượng xì gà tồn kho luôn phải đủ bán trong một năm rưỡi và giữ cho công ty luôn có thể cung cấp dồi dào cho khách hàng. Lượng hàng tồn kho ít hơn bình thường do các lô hàng hạn chế đã buộc công ty phải giảm dự trữ. Saleh nói: “Chúng tôi thật may mắn khi có một lượng hàng lớn. “Ví dụ như Partagás Serie D số 4, là một trong những mặt hàng bán chạy nhất, thường thì chúng tôi có 300.000 điếu trong kho. Ngày nay, ngay cả với D4, chúng tôi chỉ còn đủ hàng tồn đạt đủ một hoặc hai tháng bán hàng trong kho. ”
Saleh đã có 40 năm kinh doanh, đủ để chứng kiến những thay đổi lớn trong thói quen mua hàng của người tiêu dùng. “Ngày xưa thì Churchill và Double Corona là những loại xì gà bán chạy nhất. Vì vậy, bây giờ, nhu cầu trong khu vực của chúng tôi là ở loại xì gà cỡ lớn. ” Ngoài Partagás Serie D số 4 phổ biến và thương hiệu Cohiba, Saleh chỉ ra nhu cầu đối với Romeo y Julieta Wide Churchills, Hoyo de Monterrey Le Hoyo de Río Secos và các loại xì gà lớn khác. “Mọi thứ từ vòng ring 54 trở lên đều có nhu cầu cao.”
Ngoài việc thích xì gà có vòng ring lớn hơn, khách hàng của Phoenicia còn có niềm yêu thích với những hộp lớn hơn.
Trong kho báu cigar vô giá của họ, đối với tất cả các loại xì gà mà họ bán, có một mặt hàng sẽ không được định giá. Công ty vẫn còn một Humidor Behike, được sản xuất nhân kỷ niệm 40 năm thành lập Cohiba. Saleh nói: “Chúng tôi còn một hộp duy nhất. Khi được hỏi liệu Phoenicia có bán nó không, anh chỉ cười. “Không.”
El Patron – cập nhật từ Cigar Aficionado
Leave A Comment